Esra
Kapittel 4
Motstandere hindrer arbeidet
1 Da fiendene til Juda og Benjamin hørte at de landflyktige bygde et tempel for Herren, Israels Gud,
2 gikk de til Serubabel og familieoverhodene og sa: «La oss bygge sammen med dere, for vi søker deres Gud slik som dere og har ofret til Ham helt siden Esar-Haddon, kongen av Assyria, førte oss hit.»
3 Men Serubabel, Jesjua og de andre familieoverhodene i Israel svarte: «Dere har ingen del med oss i å bygge et hus for vår Gud, for vi alene skal bygge det for Herren, Israels Gud, slik Kyros, kongen av Persia, har befalt oss.»
4 Da satte folket i landet i gang med å gjøre Judas folk motløse og skremme dem fra å bygge.
5 De leide rådgivere mot dem for å forpurre planene deres gjennom hele regjeringstiden til Kyros, kongen av Persia, og helt fram til regjeringstiden til Dareios, kongen av Persia.
Motstand under Xerxes og Artaxerxes
6 I begynnelsen av Xerxes’* regjeringstid ble det inngitt en anklage mot folket i Juda og Jerusalem.
7 Og i dagene til Artaxerxes, kongen av Persia, skrev Bisjlam, Mitredat, Tabeel og resten av deres medarbeidere et brev til Artaxerxes. Det var skrevet på arameisk og deretter oversatt*.
8 Kommandanten Rehum og skriveren Sjimsjai skrev brevet mot Jerusalem til kong Artaxerxes slik:
9 Fra kommandanten Rehum, skriveren Sjimsjai og resten av deres medarbeidere – dommerne og embetsmennene over Tripolis, Persia, Erek og Babylon, elamittene fra Susa,
10 og resten av folkene som den store og ærede Asurbanipal* hadde deportert og bosatt i byene i Samaria og andre steder vest for Eufrat*.
11 Dette er teksten i brevet de sendte til ham.
Til kong Artaxerxes,
fra dine tjenere, mennene vest for Eufrat:
12 La det bli kjent for kongen at jødene som kom fra deg til oss, har vendt tilbake til Jerusalem og holder på med å gjenoppbygge denne opprørske og onde byen. De gjenreiser murene og reparerer grunnvollene.
13 La det nå bli kjent for kongen at dersom denne byen blir gjenoppbygd og murene gjenreist, vil de ikke betale skatt, avgift eller toll, og den kongelige skattkisten vil lide tap.
14 Fordi vi nå er i palassets tjeneste* og det ikke sømmer seg for oss å la kongen bli vanæret, har vi sendt dette for å underrette kongen,
15 slik at det kan foretas et søk i dine fedres opptegnelsesbøker. I disse bøkene vil du oppdage og få bekreftet at denne byen er en opprørsk by, skadelig for konger og provinser, og at den har oppildnet til opprør siden gammel tid. Det var derfor denne byen ble ødelagt.
16 Vi gjør kongen oppmerksom på at dersom denne byen blir gjenoppbygd og murene gjenreist, vil du ikke ha noe herredømme vest for Eufrat.
Artaxerxes’ dekret
17 Da sendte kongen dette svaret:
Til kommandanten Rehum, skriveren Sjimsjai og resten av deres medarbeidere som bor i Samaria og andre steder i området vest for Eufrat:
Hilsen.
18 Brevet dere sendte oss, er blitt oversatt og lest i mitt nærvær.
19 Jeg utstedte et dekret, og det ble foretatt et søk. Det ble oppdaget at denne byen fra gammel tid har gjort opprør mot konger og vært involvert i opprør og oppvigleri.
20 Mektige konger har hersket over Jerusalem og utøvd myndighet over hele området vest for Eufrat, og skatt, avgift og toll ble betalt til dem.
21 Utsted derfor nå en befaling om at disse mennene skal stanse, slik at denne byen ikke blir gjenoppbygd før jeg gir ordre om det.
22 Se til at dere ikke forsømmer denne saken. Hvorfor la denne trusselen vokse og de kongelige interessene lide skade?
23 Da teksten i brevet fra kong Artaxerxes ble lest for Rehum, skriveren Sjimsjai og deres medarbeidere, dro de straks til jødene i Jerusalem og stanset dem med makt.
24 Slik opphørte byggingen av Guds hus i Jerusalem, og arbeidet ble stående stille fram til det andre året av regjeringstiden til Dareios, kongen av Persia.
Fotnoter:
6* Hebraisk: Ahasverus
7* Grunnteksten i Esra 4:8 til Esra 6:18 er på arameisk.
10* Arameisk: Osnappar, et annet navn på Assurbanipal
10* Arameisk: bortenfor Elven; også i vers 11, 16, 17 og 20
14* Bokstavelig: fordi palassets salt er vårt salt