Esters Bok
Kapittel 14
Xerxes’ kongelige fest
1 Dette er det som skjedde på Xerxes’* tid, han som regjerte over 127 provinser fra India til Kusj.*
2 På den tiden satt kong Xerxes på sin kongetrone i borgen Susan.
3 I det tredje året av sitt styre holdt Xerxes en fest for alle sine embetsmenn og tjenere. Militærlederne fra Persia og Media var der, sammen med stormennene og fyrstene fra provinsene.
4 I hele 180 dager viste han fram den herlige rikdommen i sitt rike og den storslåtte prakten av sin storhet.
5 Da denne tiden var over, holdt kongen en syv dager lang fest for alle folket i borgen Susan, fra den minste til den største, i hagegården ved det kongelige palasset.
6 Hengende tepper av hvitt og blått lin var festet med snorer av fint hvitt og purpurfarget stoff til sølvringer på marmorsøylene. Gull- og sølvbenker stod plassert på et mosaikkgulv av porfyr, marmor, perlemor og andre kostbare steiner.
7 Drikke ble servert i forskjellige beger av gull, hvert med sitt eget mønster, og den kongelige vinen fløt rikelig etter kongens gavmildhet.
8 Etter kongens befaling var det ingen begrensning på drikkingen, og hver tjenestemann i hans hus skulle servere enhver mann det han ønsket.
Dronning Vasjtis avslag
9 Dronning Vasjti holdt også en fest for kvinnene i kong Xerxes’ kongelige palass.
10 På den sjuende dagen, da kongens hjerte var lystig av vin, befalte han de sju evnukkene som tjente ham — Mehuman, Bista, Harbona, Bigta, Abagta, Setar og Karkas —
11 å føre dronning Vasjti fram for ham, iført den kongelige kronen, for å vise hennes skjønnhet til folket og embetsmennene. For hun var vakker å se på.
12 Men dronning Vasjti nektet å komme etter kongens befaling som ble brakt av evnukkene. Da ble kongen rasende, og hans vrede brant i ham.
Dronning Vasjti avsettes
13 Så rådførte kongen seg med de vise mennene som kjente tidene, for det var hans skikk å konferere med ekspertene i lov og rett.
14 Hans nærmeste rådgivere var Karsjena, Setar, Admata, Tarsjisj, Meres, Marsena og Memukan, de sju fyrstene fra Persia og Media som hadde personlig adgang til kongen og hadde de høyeste rangene i riket.
15 «Etter loven,» spurte han, «hva skal gjøres med dronning Vasjti, siden hun nektet å adlyde kong Xerxes’ befaling som ble overbrakt av evnukkene?»
16 Og i nærvær av kongen og fyrstene svarte Memukan: «Dronning Vasjti har ikke bare krenket kongen, men også alle fyrstene og alle folkene i alle kong Xerxes’ provinser.
17 For dronningens oppførsel vil bli kjent for alle kvinner, så de vil forakte sine menn* og si: ‘Kong Xerxes befalte at dronning Vasjti skulle føres fram for ham, men hun kom ikke.’
18 Nettopp i dag vil de fornemme kvinnene i Persia og Media som har hørt om dronningens oppførsel, si det samme til alle kongens embetsmenn, og resultatet blir stor forakt og vrede.
19 Dersom det behager kongen, la ham utstede et kongelig dekret og la det nedskrives i Persias og Medias lover, slik at det ikke kan tilbakekalles, at Vasjti aldri mer skal komme fram for kong Xerxes, og at hennes kongelige stilling skal gis til en kvinne som er bedre enn henne.
20 Når det dekretet kongen utsteder, blir hørt over hele hans store rike, vil alle kvinner, fra den minste til den største, vise ære for sine menn.»
21 Kongen og fyrstene syntes godt om dette rådet, og kongen gjorde som Memukan hadde foreslått.
22 Han sendte brev til alle provinsene i riket, til hver provins med dens egen skrift og til hvert folk på deres eget språk, og kunngjorde* at hver mann skulle være herre i sitt eget hus.
Fotnoter:
1* Hebraisk: «Ahasverus»; her og ellers gjennom hele Esters bok.
1* Det vil si området ved øvre Nilen.
17* Eller: «se ned på sine menn i sine øyne».
22* Bokstavelig: «kunngjøre på sitt eget folks språk».