Profeten Daniel
Kapittel 3
Nebukadnesars gyldne statue
1 Kong Nebukadnesar laget et bilde av gull, som var seksti alen† høyt og bredden var seks alen. Han satte den opp på Dura-sletten, i provinsen Babylon.
2 Da sendte kong Nebukadnesar ut folksom skulle samle de lokale landshøvdingene, stedfortrederne og landshøvdingene, dommerne, skattmesterne, rådgiverne, lensmennene og alle herskerne i provinsene for å komme til innvielsen av bildet som Nebukadnesar kongen hadde satt opp.
3 Da ble de lokale guvernørene, stedfortrederne og landshøvdingene, dommerne, skattmesterne, rådgiverne, lensmennene og alle herskerne i provinsene samlet til innvielsen av bildet som kong Nebukadnesar hadde satt opp. Og de stod der foran bildet som Nebukadnesar hadde satt opp.
4 Da ropte herolden høyt: «Det er befalt dere, folk, nasjoner og alle språk,
5 at hver gang dere hører lyden av horn, fløyte, siter, lyre, harpe, pipe og all slags musikk, faller dere ned og tilber gullbildet som kong Nebukadnesar har satt opp.
6 Den som ikke faller ned og tilber, skal i samme time kastes midt i den brennende ildovn.»
7 Derfor, på den tid, da alle folkene hørte lyden av horn, fløyte, siter, lyre, harpe, pipe og all slags musikk, falt alle folkene, nasjonene og alle språk ned og tilbad gullbildet som kong Nebukadnesar hadde satt opp.
8 På den tiden kom derfor noen kaldeere fram og anklaget jødene.
9 De tok til ordet og sa til kong Nebukadnesar: «Kongen, leve til evig tid!
10 Du, konge, har gitt en befaling om at hver mann som hører lyden av horn, fløyte, siter, lyre, harpe, pipe og all slags musikk, skal falle ned og tilbe gullbildet.
11 Og den som ikke faller ned og tilber, skal kastes i den brennende ildovn.
12 Det er noen jøder som du har satt til å overta anliggender i provinsen Babylon: Sadrak, Mesak og Abed-Nego. Disse mennene, o konge, har ikke respektert deg. De tjener ikke dine guder, og de tilber ikke gullbildet som du har satt opp.»
13 Da befalte Nebukadnesar i sinne og raseri at Sadrak, Mesjak og Abed-Nego skulle hentes. Så ble disse mennene ført fram for kongen.
14 Nebukadnesar svarte dem: «Er det sant, Sadrak, Mesjak og Abed-Nego, at dere ikke tjener mine guder, og at dere ikke tilber gullbildet som jeg har satt opp?
15 Hvis dere nå er beredt når dere hører lyden av horn, fløyte, siter, lyre, harpe, pipe og all slags musikk til å falle ned og tilbe bildet jeg har laget, så er det bra, men hvis dere ikke tilber, skal dere i samme time bli kastet i den brennende ildovnen. Hvem er den guden som kan fri dere ut av mine hender?»
16 Sadrak, Mesak og Abed-Nego svarte kongen: Nebukadnesar, vi trenger ikke å svare deg i denne saken.
17 Hvis det skjer, kan vår Gud, som vi tjener, frelse oss fra den brennende ildovn; og han kan redde oss ut av din hånd, konge.
18 Men hvis ikke, la det bli kjent for deg, konge, at vi ikke vil tjene dine guder eller tilbe gullbildet som du har satt opp.»
Den brennende ildovnen
19 Da ble Nebukadnesar full av raseri, og hans utseende ble forandret mot Sadrak, Mesjak og Abed-Nego. Han talte og befalte at de skulle varme opp ovnen syv ganger mer enn den vanligvis ble oppvarmet.
20 Han befalte noen mektige menn som var i hans hær, å binde Sadrak, Mesjak og Abed-Nego og kaste dem i den brennende ildovnen.
21 Så ble disse menn bundet i sine bukser, sine kjortler og sine kapper og sine andre klær, og de ble kastet midt i den brennende ildovnen.
22 Derfor, fordi kongens bud var påtrengende og ovnen svært varm, drepte ildflammen de mennene som førte Sadrak, Mesjak og Abed-Nego opp dit.
23 Disse tre mennene, Sadrak, Mesak og Abed-Nego, falt bundet ned midt i den brennende ildovnen.
24 Da ble kongen Nebukadnesar forbauset og reiste seg i all hast. Han talte og sa til sine rådgivere: «Har vi ikke kastet tre menn bundet i ilden?»
De svarte kongen: Jo sannelig, konge.
25 Han svarte: «Se, jeg ser fire menn løse som går midt i ilden, og de er uskadde. Utseendet til den fjerde er som Guds Sønn.‡»
26 Da gikk Nebukadnesar bort til åpningen av den brennende ildovnen. Han tok til ordet og sa: Sadrak, Mesak og Abed-Nego, dere tjenere for Den Høyeste Gud, kom hit ut!
Da kom Sadrak, Mesak og Abed-Nego ut av ilden.
27 De lokale guvernørene, representantene og guvernørene og kongens rådgivere var samlet, og de så disse mennene at ilden ikke hadde noen makt over deres kropper. Håret på deres hodet var ikke brent. Buksene deres ble ikke merket og det luktet ikke svidd eller brann av dem.
28 Nebukadnesar talte og sa: Lovet være Sadraks, Mesjaks og Abed-Negos Gud, som har sendt Hans engel og utfridde Hans tjenere som stolte på Ham og som har forandret kongens ord og har overgitt sine kropper, for at de ikke skal tjene eller tilbe noen gud utenom sin egen Gud.
29 Derfor gir jeg en befaling om at hvert folk, nasjon og språk som taler ondt mot Shadraks, Mesaks og Abed-Negos Gud, skal hugges i stykker, og deres hus skal gjøres til en møkkhaug, fordi det ikke er noen annen gud som er i stand til å frelse slik.»
30 Så forfremmet kongen Sadrak, Mesjak og Abed-Nego i provinsen Babylon.